Modellazione

con la modellazione si realizza un modello in cera. Bisogna tener conto del fatto che il gioiello, successivamente realizzato, non pesi eccessivamente: sia per contenere il prezzo di vendita sia per non risultare scomodo una volta indossato. In questa fase bisogna anche tener conto degli spessori e degli spazi necessari ad incastonare le gemme.

È anche importante cercare di limitare il calo dell´oro, cioè l´oro "perso" nelle successive lavorazioni. In passato provvedevano a realizzare prototipi in cera o in argento esclusivamente i "Modellisti Orafi", cioè orafi con un´esperienza decennale e un´ottima manualità.

Da qualche anno si utilizzano programmi di prototipazione rapida 3D. A una fase di progettazione grafica, file digitale, segue una realizzazione del modello tridimensionale in cera tramite stereo–litografia oppure tramite fresatrice. Chi si occupa del disegno 3D, non è generalmente un orafo e pertanto realizza il modello seguendo le indicazioni di un orafo.

Alcuni gioielli, per la loro particolare lavorazione, devono essere realizzati completamente a mano da un artigiano orafo esperto e non possono essere fatti con l´ausilio di macchine.

Non sempre viene utilizzata la prototipazione in 3D per realizzare un gioiello. Potrebbe essere più rapido realizzare alcuni gioielli a mano. In alcuni casi potrebbe non essere conveniente o possibile realizzare i gioielli tramite prototipazione 3D, i motivi andrebbero spiegati caso per caso.